Lugu Eestist võitis USA tuntuima reisiajakirjanduse auhinna
USA ajakirjaniku Todd Pitocki lugu „A Nation of Saunas and Start-ups“ võitis esimese koha USA reisiajakirjanduse tuntuimal konkursil Lowell Thomas Travel Journalism Award. Eestit kõige paremast küljest tutvustav lugu sündis EAS-i turismiarenduskeskuse korraldatud pressireisi tulemusena ja ilmus enne auhinna võitmist mõjukates väljaannetes.
„Lugu valgustab eestlaste vastandlikke külgi, mis meid täna iseloomustavad. Ühelt poolt kiire innovatsioon ja paindlikkus, trendidega kaasaspüsimine, teiselt poolt jätkuvalt sügav side traditsioonide ja loodusega, jonnakas kinnihoidmine pärandist,“ iseloomustas EAS-i turismiarenduskeskuse direktor Liina Maria Lepik. Tema sõnul on see hea näide, kuidas mainekujundus on pika vinnaga, kuid ülioluline asi, mis töötab 24/7 ja mille unustamist ükski riik endale lubada ei saa. „Reisimisel on jätkuvalt globaalseid takistusi, kuid ajal kui turism pole võimalik, on oluline Eestist unistust luua. Kellegi tänane mõte ja imetlus Eesti suhtes on homne tegu ehk reis Eestisse,“ sõnas Lepik.
Ajakirjaniku esimene reis Eestisse toimus 2018., teine 2019. aastal. Lugu ilmus esmalt 2019. aastal mõjuka väljaande Boston Globe esikaanel. 2020. aastal, Eesti turismile ajaloo kõige raskemal, ilmus see Readers Digesti printväljaandes. Auhind tuli 2021. aastal.
Konkursi žürii kommenteeris Pitocki võitu heal tasemel lugejasõbralikult kirjutatud tekstiga, Eesti vastu huvi tekitamise ja kasuliku info andmisega. „It no doubt piqued the curiosity of readers to no end. Estonia? Some readers may never have thought of Estonia until now. Tucked in the entertaining story was real travelogue information about a destination few readers have seen in a guidebook. Now they are ready to go,“ seisis otsuses.
Vaatamata raskustele ja katkestustele rahvusvahelises turismis on turismiarenduskeskus korraldanud 2021. aastal 49 pressireisi, mille raames on siin käinud kokku 118 ajakirjanikku Soomest, Rootsist, Saksamaalt, Taanist, Lätist, Leedust, Poolast, Hollandist, Belgiast, Šveitsist, Itaaliast, USA-st. Eesti kui reisisihtkohaga tutvumiseks on meid väisanud selliste mõjukate väljaannete ajakirjanikud nagu näiteks National Geographic, Die Welt, Svenska Dagbladet, The Culture Trip, Elle Magazine, MTV Uutiset, Helsingin Sanomat, lisaks mitme riigi telekanalid.
